전력(kW)과 전력량(kWh)은 어떻게 다른가요?

핵심 답변

전력(kW)은 어느 순간에 전기를 얼마나 세게 쓰고 있는지를 나타내는 값이고, 전력량(kWh)은 그 전력으로 일정 시간 동안 쓴 전기의 양입니다. 자동차로 치면 kW는 속도, kWh는 달린 거리에 해당해서 전력량 = 전력 × 사용 시간입니다. 10 kW 기계를 3시간 돌리면 30 kWh이고, 같은 30 kWh라도 30 kW로 1시간에 몰아 쓸 수 있습니다. 한전 요금도 두 가지를 따로 보는데, 전력량요금은 쓴 양(kWh)으로, 기본요금은 요금적용전력(kW)으로 계산하므로 같은 양을 써도 짧은 시간에 몰아 쓰면 기본요금이 오를 수 있습니다.

원리 이해

국제 전기 용어집은 유효전력을 주기적인 조건에서 순시전력을 한 주기 동안 평균한 값으로 정의하며, 단위는 와트(W)입니다^[3]. 실제로 일을 하는 전력이 유효전력이며, 1 kW는 1,000 W입니다. 전력량은 이 전력을 시간으로 쌓은 것이라 1 kW를 1시간 쓰면 1 kWh가 됩니다.

한전 기본공급약관은 계약전력·최대수요전력·요금적용전력을 kW 단위로, 사용전력량을 kWh 단위로 계산하도록 정합니다(제7조)^[1]. 최대수요전력은 최대수요전력을 계량할 수 있는 전력량계가 15분 단위로 누적 계산하는 전력이고(제6조)^[1], 쉽게 말해 15분 동안 쓴 전력량을 그 구간의 평균 전력(kW)으로 나타낸 값입니다. 15분 동안 25 kWh를 썼다면 그 구간의 수요전력은 25 kWh ÷ 0.25 h = 100 kW입니다. 그래서 몇 초짜리 순간 피크보다는 15분 정도 이어지는 큰 부하가 최대수요전력을 끌어올립니다.

한눈에 비교

전기요금에서 어떻게 쓰이나

한전 기본공급약관은 요금을 기본요금, 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금의 합으로 하고, 기본요금은 사용전력량과 관계없이 요금적용전력에 대해, 나머지는 사용전력량에 대해 부과하도록 정합니다(제67조)^[2]. 최대수요전력 계량기가 있는 고객의 요금적용전력은 검침 당월을 포함한 직전 12개월 가운데 겨울(12·1·2월)·여름(7·8·9월)분과 당월분의 최대수요전력 중 가장 큰 값으로 정해지고, 계약전력의 30%보다 작으면 30%를 적용합니다(제68조)^[2].

즉, 여름 한낮 15분 동안 냉방기와 생산설비가 한꺼번에 돌아 최대수요전력이 높아지면, 그 한 번의 값이 이후 여러 달 기본요금의 기준으로 남을 수 있습니다. 사용량(kWh)을 줄이는 노력과 별도로 피크(kW)를 관리해야 하는 이유입니다.

확인 순서

1. 누구나 전기요금 청구서에서 기본요금과 전력량요금, 요금적용전력(kW)과 사용전력량(kWh)을 구분해 봅니다.
2. 관리자 계약전력과 최근 12개월의 최대수요전력을 비교해 어느 달에 피크가 생겼는지 확인합니다.
3. 관리자 피크가 생긴 시간대에 동시에 돌던 큰 부하(냉난방·압축기·전기로 등)를 찾아 기동 시간을 나눌 수 있는지 검토합니다.
4. 관리자 사용량(kWh)은 운전 시간과 효율 관점에서, 피크(kW)는 부하 동시 운전 관점에서 따로 관리 목표를 잡습니다.

하지 말아야 할 것

• kW와 kWh를 같은 숫자처럼 더하거나 비교하지 마세요. 단위가 다른 값입니다.
• 기기 명판의 정격 kW만 더해 사용량을 추정하지 마세요. 실제로는 부하율과 운전 시간에 따라 크게 달라집니다.
• 피크를 낮추겠다고 보호장치나 안전 설비의 전원을 임의로 끄지 마세요.

관련 기준과 근거

• 한전 기본공급약관 제6조 정의(계약전력·최대수요전력·요금적용전력), 제7조 계산 단위^[1]
• 한전 기본공급약관 제67조 요금의 계산, 제68조 요금적용전력의 결정^[2]
• IEC 60050-131 유효전력 정의^[3]

계산이 필요하면

전력량(kWh) = 전력(kW) × 사용 시간(h). 전력(kW)에서 전류를 구하려면 아래 계산기를 쓰세요.

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