직류(DC)와 교류(AC)는 현장에서 무엇이 다른가요?

핵심 답변

교류는 전압과 전류의 방향이 주기적으로 바뀌고 직류는 한 방향으로 계속 흐르므로, 현장에서는 같은 전압이라도 쓰는 기기와 보호 방법이 달라집니다. KEC는 저압을 교류 1,000 V 이하, 직류 1,500 V 이하로 나누고, 직류 전로의 과전류차단장치와 지락차단장치는 '직류용' 표시가 있어야 하며 개폐기는 직류를 끊을 때 생기는 아크에 견디는 구조여야 한다고 정합니다. 직류는 극성(+·−)이 있어 배선이 바뀌면 기기가 손상될 수 있고, 접지한 직류 설비는 직류 누설전류에 의한 전기부식에도 대비해야 합니다. 측정할 때도 교류 전용 클램프는 직류 전류를 재지 못하므로 직류 겸용 측정기를 쓰고, 직류 전류를 재기 전에는 영점을 맞춰야 합니다.

원리 이해

KEC 111.1은 저압을 교류 1 kV 이하·직류 1.5 kV 이하로 정합니다. 저압 옥내 직류전기설비에 관한 243은 교류를 직류로 바꿔 공급하면 리플프리 직류여야 한다고 하고(243.1.1), 저압 직류 전로의 과전류차단장치는 직류 단락전류를 차단하는 능력을 갖추고 '직류용' 표시를 해야 하며 다중 전원 전로에서는 모든 전원을 차단할 수 있어야 한다고 정합니다(243.1.3). 지락이 생기면 자동으로 차단하는 장치도 '직류용' 표시가 있어야 하고(243.1.4), 직류 개폐기는 직류 전로를 개폐할 때 생기는 아크에 견디는 구조여야 합니다(243.1.5)^[1].

같은 조항은 직류 설비를 접지하면 직류 누설전류에 의한 전기부식으로 접지극이나 다른 금속체가 손상되지 않도록 하고(243.1.6), 30 V를 넘는 축전지는 비접지측 도체에 쉽게 차단할 수 있는 개폐기를, 옥내 전로에 연계되는 축전지는 과전류 보호장치를 두며, 축전지실은 폭발성 가스가 쌓이지 않도록 환기하도록 정합니다(243.1.7). 직류 2선식은 원칙적으로 한 점을 접지하되 60 V 이하 등은 예외로 둡니다(243.1.8)^[1].

측정기 제조사는 직류 전류를 재기 전에 집게를 닫고 도체가 없는 상태에서 영점 버튼으로 직류 오프셋을 없애라고 안내하고^[2], 교류 전용 전류 클램프는 직류 전류를 재지 못한다고 설명합니다^[3].

한눈에 비교

현장에서 자주 생기는 실수

교류용 차단기나 스위치를 직류 회로에 그대로 쓰면 정격 안의 전류라도 끊을 때 아크가 잘 꺼지지 않아 접점이 손상될 수 있으므로, 반드시 '직류용' 표시와 직류 정격을 확인해야 합니다. 축전지나 태양광처럼 직류 전원이 여러 개인 설비는 한 곳만 끊으면 다른 전원에서 전압이 계속 들어오므로, 모든 전원을 끊었는지 확인한 뒤 작업합니다. 직류 전압을 잴 때는 측정기의 극성 표시를 보고 리드를 맞게 연결해야 값을 바르게 읽을 수 있습니다.

확인 순서

1. 관리자 건물 안 직류 설비(축전지·UPS·정류기·태양광·제어 전원)의 위치와 전압을 목록으로 정리합니다.
2. 자격자 직류 회로의 차단기·개폐기가 '직류용' 표시와 직류 정격을 갖췄는지 확인합니다.
3. 자격자 축전지실 환기와 축전지 개폐기·과전류 보호장치를 점검합니다.
4. 자격자 측정은 직류 겸용 측정기로 하고, 직류 전류를 재기 전에는 영점을 맞춥니다.

하지 말아야 할 것

• 교류 전용 차단기·스위치를 직류 회로에 쓰지 마세요.
• 축전지 단자 위에 공구나 금속 물건을 올려 두지 마세요.
• 직류 전원이 여러 개인 설비에서 한 곳만 끊고 작업하지 마세요.

관련 기준과 근거

• KEC 111.1 전압 구분, 243.1.1 직류 전기품질, 243.1.3 직류 과전류차단장치, 243.1.4 직류 지락차단장치, 243.1.5 직류 개폐장치, 243.1.6 전기부식 방지, 243.1.7 축전지실, 243.1.8 직류 설비 접지^[1]
• 직류 전류 측정 전 영점^[2], 교류 전용 클램프의 한계^[3] — 측정기 제조사 안내

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