누설전류와 누전은 어떻게 다르고, 누설전류는 어떻게 재나요?

핵심 답변

누설전류는 고장이 없어도 전선과 대지 사이의 정전용량이나 기기의 노이즈 필터를 통해 늘 조금씩 흐르는 전류이고, 누전(지락)은 절연이 무너지거나 충전부가 외함·대지에 닿아 의도하지 않은 경로로 큰 전류가 새는 고장입니다. 누설전류는 보통 기기 하나에 수 mA 이하로 작지만 기기가 많이 모이면 합이 커져 누전차단기를 떨어뜨리기도 하고, 누전은 감전·화재로 이어질 수 있어 즉시 원인을 찾아야 합니다. 누설전류는 누설전류 측정이 되는 클램프미터로 회로의 상선과 중성선을 함께 물려 재거나, 접지선 하나만 물려 잽니다. 정전이 어려워 절연저항을 잴 수 없을 때는 KEC 132에 따라 저항성분 누설전류 1 mA 이하를 절연성능 판단 기준으로 씁니다.

원리 이해

국제 전기 용어집은 누설전류를 정상 상태에서 의도하지 않은 도전 경로로 흐르는 전류로 정의합니다^[1]. KEC는 지락전류를 충전부에서 대지나 지락점의 접지된 부분으로 흐르는 전류로서, 화재·감전·기기 손상 같은 사고를 일으킬 우려가 있는 전류로 정의합니다(112)^[2]. 정상 상태의 작은 전류냐, 고장으로 생긴 사고성 전류냐가 핵심 차이입니다.

해외 제조사 기술 가이드는 정확한 자료가 없을 때 쓰는 상시 누설전류 추정값으로 배선 100 m당 1.5 mA, PC·워크스테이션 2 mA, 복사기 1.5 mA 등을 제시합니다(230 V 50 Hz 측정 기준)^[3]. 한 기기는 작아도 사무실 한 회로에 PC가 여러 대면 합이 수십 mA에 가까워질 수 있다는 뜻입니다. 같은 가이드는 누전차단기가 정격감도전류의 50~100% 사이에서 동작할 수 있어, 상시 누설이 정격감도전류의 절반을 넘으면 회로를 나누도록 권합니다^[3]. 그래서 실제 누전이 없어도 누설전류의 합만으로 누전차단기가 떨어질 수 있습니다.

한눈에 비교

측정 방법

회로 전체 누설(영상 전류) — 상선과 중성선을 모두 한꺼번에 클램프에 물리면 나가는 전류와 돌아오는 전류가 상쇄되고 그 차이, 즉 대지 쪽으로 새는 전류만 남습니다. 누전차단기가 보는 값과 같은 원리입니다. 접지선(보호도체)은 함께 물리지 않습니다.

접지선 전류 — 접지선 하나만 물리면 그 회로에서 보호도체로 돌아오는 누설을 볼 수 있습니다. 다만 중성선과 접지선이 잘못 이어진 곳이 있으면 부하 전류 일부가 섞여 나옵니다.

계측기 고르기 — 일반 클램프미터는 mA 단위 분해능이 부족한 경우가 많아 누설전류 측정용(mA 레인지, 외부 자계 영향이 작은) 클램프를 씁니다.

판단 기준 — 정전이 어려워 절연저항을 잴 수 없을 때 KEC 132는 저항성분의 누설전류가 1 mA 이하이면 그 전로의 절연성능을 적합한 것으로 봅니다^[2]. 정격감도전류 30 mA 이하 누전차단기는 추가적 보호로 인정되므로(211.6.1)^[2], 상시 누설이 이 값에 가까워지지 않게 관리합니다.

측정 순서

1. 관리자 누전차단기 동작 이력이 있는 회로와 측정 목적(상시 누설 확인·고장 찾기)을 정합니다.
2. 자격자 분전반에서 절연 보호구를 갖추고 회로별로 상선·중성선을 함께 물려 누설을 잽니다. 노출 충전부에 닿지 않게 합니다.
3. 관리자 누설이 큰 회로의 기기를 하나씩 끄며 값이 줄어드는 기기를 찾습니다.
4. 자격자 특정 기기·배선에서 크게 나오면 정전 후 절연저항을 재서 누전인지 확인합니다.

하지 말아야 할 것

• 누설전류가 작다는 이유로 누전차단기 동작을 무시하지 마세요. 간헐적 지락일 수 있습니다.
• 클램프 측정을 위해 분전반 덮개를 무자격자가 열지 마세요.
• 접지선을 풀어서 누설을 '없애지' 마세요. 고장 전류가 돌아갈 길이 사라집니다.

관련 기준과 근거

• IEC 60050 누설전류 정의^[1]
• KEC 112 지락전류 정의, 132 절연성능(측정 곤란 시 누설전류 1 mA), 211.6.1 30 mA 이하 누전차단기의 추가적 보호^[2]
• 상시 누설전류 추정값 — 제조사 기술 가이드^[3]

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